荸薺是莎草科荸薺屬淺水性宿根草本,以球莖作蔬菜食用。古稱鳧茈(鳧茈),因它形如馬蹄,又像栗子,所以俗稱馬蹄,又稱地栗。稱它馬蹄,僅指其外表;說它像栗子,不僅是形狀,連性味、成分、功用都與栗子相似,又因它是在泥中結(jié)果,所以有地栗之稱。荸薺皮色紫黑,肉質(zhì)潔白,味甜多汁,清脆可口,自古有地下雪梨之美譽(yù),北方人視之為江南人參。荸薺既可作為水果,又可算作蔬菜,是大眾喜愛的時令之品。
荸薺口感甜脆,營養(yǎng)豐富,含有蛋白質(zhì)、脂肪、粗纖維、胡蘿卜素、維生素B、維生素C、鐵、鈣、磷和碳水化合物??梢陨?,也可以用來烹調(diào),可制淀粉,還可作中藥。