銀杏為落葉大喬木,胸徑可達4米,幼樹樹皮近平滑,淺灰色,大樹之皮灰褐色,不規(guī)則縱裂,粗糙;有長枝與生長緩慢的距狀短枝。
幼年及壯年樹冠圓錐形,老則廣卵形;枝近輪生,斜上伸展(雌株的大枝常較雄株開展);一年生的長枝淡褐黃色,二年生以上變?yōu)榛疑?,并有?xì)縱裂紋;短枝密被葉痕,黑灰色,短枝上亦可長出長枝;冬芽黃褐色,常為卵圓形,先端鈍尖。
銀杏壽命長,中國有3000年以上的古樹。適于生長在水熱條件比較優(yōu)越的亞熱帶季風(fēng)區(qū)。土壤為黃壤或黃棕壤,pH值5~6。初期生長較慢,蒙蘗性強。雌株一般20年左右開始結(jié)實,500年生的大樹仍能正常結(jié)實。一般3月下旬至4月上旬萌動展葉,4月上旬至中旬開花,9月下旬至10月上旬種子成熟,10月下旬至11月落葉。